Pep Energy lanceert cafeïnepepermuntje als alternatief voor energiedrank en koffie
Genk, 9 april 2026 - Pep Energy, een Limburgse start-up die geselecteerd werd voor Start it @KBC, lanceert na een jaar testen in Limburg zijn cafeïnepepermuntje officieel op de nationale markt. Als enige ‘energy mint’ in België biedt het merk een doseerbaar, suikervrij en snelwerkend alternatief voor energiedranken en koffie, in een handig broekzakformaat.
Volgens algemene richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie ligt de maximale cafeïne-inname voor volwassenen rond 400 mg per dag. In de praktijk gebeurt dat vaak al in slechts een paar grotere consumpties, met koffie of energiedrank, wat kan leiden tot pieken in energie maar ook tot bijwerkingen zoals nervositeit of maagklachten. Dat patroon wordt vandaag dan ook steeds vaker in vraag gesteld. De consument zoekt naar manieren om zijn of haar cafeïne-inname beter te spreiden over de dag, in plaats van één grote dosis te nemen. Tegelijk liggen energiedranken onder vuur, onder meer door hun hoge suikergehalte en de grote hoeveelheid cafeïne per consumptie.
Pep Energy speelt in op die evolutie met een suikervrije energiebooster die cafeïne in kleinere hoeveelheden aanbiedt.
“We geven consumenten de mogelijkheid om hun cafeïne-intake veel preciezer te doseren doorheen de dag”, zegt Vincent Peters, mede-oprichter van Pep Energy. “Ons product lijkt op een klassiek pepermuntje, zowel qua formaat als smaak, kan op elk moment worden ingenomen en bevat zo’n 30 mg cafeïne. Ter vergelijking: in een kopje koffie zit zo’n 60 mg cafeïne, een hoeveelheid die in een blik energiedrank oploopt tot 80 mg, met pieken tot 160 mg. Bovendien wordt bij onze muntjes de cafeïne opgenomen via het mondslijmvlies, wat neveneffecten zoals misselijkheid of maagklachten aanzienlijk beperkt.”
Wetgeving
Hoewel cafeïnetabletten en -kauwgom internationaal al op de markt zijn, is het aanbod in de Benelux beperkt. Dat heeft onder meer te maken met de regelgeving: in België wordt cafeïne binnen voedingssupplementen beschouwd als een fysiologisch actieve stof, waardoor slechts bepaalde toedieningsvormen zijn toegelaten, zoals tabletten of capsules. Cafeïnekauwgom is in ons land bijvoorbeeld niet toegelaten.
“Dat heeft een grote impact gehad op de ontwikkeling van ons product”, zegt Peters. “In plaats van die regels als hinderpaal te zien, hebben we ze benut als vertrekpunt en ons afgevraagd hoe we binnen die context een product konden maken dat niet aanvoelt als een supplement, maar als iets dat je spontaan gebruikt in je dagelijkse routine. Die denkoefening leidde tot Pep Energy: een compact energieboost, lekker, fris en steeds bij de hand.”
Inmiddels wordt Pep Energy meer dan gesmaakt. De muntjes zijn verkrijgbaar in zo’n 150 verkooppunten en via de eigen webshop.
“Vroeger dronk ik rond 16 uur nog een koffie, maar dat had vaak impact op mijn slaap”, zegt gebruiker Daan Aben. “Nu neem ik een muntje wanneer ik een dip voel en binnen de 15 minuten voel ik het verschil. Dat geeft net voldoende energie om verder te werken, zonder dat je een piek ervaart of ‘s avonds niet meer kunt slapen omdat je te veel koffie hebt gedronken.”
Ontstaan
Het idee voor Pep Energy ontstond tijdens de studententijd van de oprichters in Leuven. In de universiteitsbibliotheek, waar drank niet toegelaten was, bleek het moeilijk om een energieboost te nemen zonder de ruimte te verlaten.
“Voor ons ging het vooral over gebruiksgemak”, besluit Peters. “We zochten een alternatief voor koffie of energiedrank dat je altijd bij hebt en dat je kan nemen wanneer je het nodig hebt, zonder voorbereiding. Intussen staan we zelf ook op de werkvloer en merken we dat dat daar evenzeer speelt. Je hebt niet altijd zin of tijd om een koffie te halen, en een energiedrank is niet in elke context even passend. Het idee dat je gewoon een klein doosje op je bureau hebt, en zelf kan doseren wanneer je een boost nodig hebt, sluit daar beter op aan.”
Om de verdere groei te ondersteunen, haalde het bedrijf een kapitaalsronde van 250.000 euro op.
Vincent Peters
