Metselen-as-a-service: Wally lanceert eerste compacte metselrobot
Compacte robot van Belgische start-up metselt even snel als 3 mensen
Genk, 4 december 2025 - Wally Automation, een Belgische start-up uit de stal van Start it @KBC die werd opgericht door 2 Limburgse neven, lanceert zijn compacte en zelf ontwikkelde metselrobot. Met de robot wil Wally de lange wachttijden in de bouw terugdringen door tegemoet te komen aan het aanhoudende personeelstekort in de sector, dat alleen maar nijpender dreigt te worden nu we aan de vooravond van een heuse wooncrisis staan. Momenteel wordt de robot voor het eerst ingezet op een werf in Koersel.
Jente Van Genechten uit Genk ging na het afstuderen aan de slag als aannemer. Toen ondervond hij zelf hoe moeilijk het is om goed personeel te vinden.
“Als aannemer ondervond ik aan den lijve hoe moeilijk het is om op eigen kracht en zonder veel kapitaal te groeien. Zeker goed personeel vinden is erg moeilijk als jonge ondernemer, waardoor ik vaak zelf op de werf mee stond te metselen. Ik stelde me de vraag of dat zware, repetitieve en weinig uitdagende werk niet geautomatiseerd kon worden, en sprak mijn neef Maarten Gielkens aan, die toen afstudeerde als industrieel ingenieur. Samen begonnen we na te denken over hoe we dat metselwerk efficiënter konden laten verlopen, en zo werd Wally geboren”, vertelt oprichter Jente Van Genechten. “Dat we dit jaar geselecteerd werden voor het acceleratorprogramma van Start it @KBC, is voor ons verdere bevestiging dat er toekomst zit in ons idee.”
Snel, licht en compact
De robot is snel, licht en compact, en metselt binnenmuren, waarvoor zware stenen van 13kg nodig zijn. Goed een jaar na de officiële oprichting zijn de twee klaar om het eerste prototype op een werf los te laten.
“Onze robot, die autonoom werkt onder toezicht van een operator, metselt binnenmuren op volledige hoogte, en dat even snel als drie mensen en minstens zo precies. Stellingen zijn daarbij niet meer nodig. In tegenstelling tot bijvoorbeeld een bedrijf uit Australië dat een grote metselkraan ontwikkelde, is onze robot bovendien heel klein: hij past binnen een palletvoet, is even zwaar als een pak stenen en kan dus vlot mee op de vrachtwagen, of mee naar boven op eender welke verdieping”, vervolgt Van Genechten. “Onze droom? Dat er nooit nog een steen manueel gezet moet worden.”
Metselen-as-a-service, tegen een vaste prijs per vierkante meter
Als de vuurdoop goed verloopt en eventuele kinderziektes verholpen zijn, wil Wally zijn product ‘as-a-service’ aanbieden aan kleine aannemers, met een vaste prijs per m₂:
“We zijn een onderaannemer die muren verkoopt, geen bedrijf dat robots verhuurt. Op termijn willen we daarbij ook verder evolueren en opschalen naar grotere aannemers en bouwbedrijven, zodat ook zij efficiënter en sneller kunnen werken. Dat zal absoluut nodig zijn, gezien het enorme aantal woningen dat er de komende 10-15 jaar moet bijkomen om iedereen in ons land te huisvesten”, zo besluit Van Genechten.
(Nog) geen AI
Momenteel komt er aan de robot van Wally (nog) geen AI te pas, maar dat kan in de toekomst veranderen.
“Op dit moment zit er geen AI in onze oplossing. Wel verzamelen we nu van alles wat we doen de data, zodat we in de toekomst eventueel een ander pad kunnen bewandelen en de werking van onze robot verbeteren met AI”, aldus medeoprichter en ingenieur Maarten Gielkens.
Over Wally Automation
Wally Automation is een Belgische start-up die in 2024 opgericht werd door Jente Van Genechten en Maarten Gielkens. Het ontwikkelde een lichte en compacte metselrobot die aannemers en bouwbedrijven moet helpen om sneller en efficiënter te werken, door het zware en repetitieve metselwerk te automatiseren. Wally wil zo hun werk verlichten, en tegemoetkomen aan het aanhoudende tekort aan werkkrachten in de bouwsector, dat alleen maar nijpender dreigt te worden nu we aan de vooravond van een heuse wooncrisis staan.
In 2025 werd Wally geselecteerd voor deelname aan Start it @KBC.
Paul Geens