De la pâte à tartiner avec un Nutriscore A : une rentrée scolaire saine grâce à ORTHONIA
Une start-up belge séduit de plus en plus de magasins et de pharmacies et ambitionne de devenir le « Nestlé de l'alimentation saine »
Jodoigne – le 1 septembre 2026 – La rentrée scolaire, c'est aussi le retour de la boîte à goûter et de la pâte à tartiner au chocolat, un classique belge mais peu nutritif. Touchée par l’histoire de sa fille atteinte de la maladie de Crohn, la Belge Katarina Verhaegen, docteure en ingénierie, chocolatière, entrepreneuse en série et médecin de formation, a développé avec ORTHONIA (anciennement OCHOCOLAT) une alternative saine : des pâtes à tartiner végétaliennes de haute qualité et savoureuses, pauvres en sucre et sans gluten, classées A au Nutriscore. Après Aveve, Pit&Pit, Bioplanet et Biofresh, la marque est désormais également disponible dans les magasins Medi-market et à la pharmacie Yoboo du groupe Colruyt à Anvers. Afin d’accélérer son développement, la start-up, soutenue par Start it @CBC, a également levé un demi-million d’euros auprès de différents investisseurs.
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Katarina Verhaegen est une femme aux multiples talents : médecin de formation, elle a obtenu un doctorat à l’IMEC, puis a suivi une formation postuniversitaire en développement de produits ainsi qu’une formation en médecine orthomoléculaire. En tant qu'entrepreneuse, elle a participé à la création de Vivactis et a notamment fondé WeWatt et Chocolat Essentiel, né de sa passion pour la chocolaterie, ce qui lui a valu d'être reconnue par le Gault Millau comme l'une des meilleures chocolatières de Belgique.
Ferrero-Rocher
Lorsque sa plus jeune fille, une joueuse de hockey talentueuse, âgée d'une vingtaine d'années, a reçu, après deux ans de recherches, le diagnostic de la maladie de Crohn, une inflammation chronique du système digestif, elle a commencé à faire ses propres expériences.
« La friandise préférée de ma fille, c’est le Ferrero Rocher, mais après le diagnostic, elle a dû faire très attention à son alimentation. Je me suis donc demandé si je ne pouvais pas mettre au point une version plus saine, notamment au niveau de la pâte C’est ainsi qu’est née, après de nombreux essais et erreurs, la première pâte à tartiner d’OCHOCOLAT, aujourd’hui ORTHONIA. Entre-temps, nous proposons également d’autres saveurs, comme notre propre variante de pâte à tartiner au spéculoos, toutes dotées d’un Nutriscore A – une unique en son genre en Europe – et ma fille, en partie grâce à nos pâtes à tartiner, ne prend plus de médicaments depuis déjà deux ans », explique Katarina Verhaegen, qui développe la marque aux côtés d’Olivier Laporta.
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Sain et savoureux
Ce Nutriscore maximal s'explique par la forte densité nutritionnelle et la faible teneur en sucre de ces produits. Selon la variété, les pâtes à tartiner ORTHONIA sont riches en fibres, en acides gras oméga-3 (ALA), en vitamine E, en magnésium et en fer, et constituent une source de protéines. Ces nutriments ont des fonctions reconnues dans l'organisme : l'ALA contribue au maintien d'un taux de cholestérol normal, la vitamine E aide à protéger les cellules contre le stress oxydatif, le magnésium et le fer contribuent à réduire la fatigue, et les protéines favorisent la croissance et le maintien de la masse musculaire.
« L’objectif était très clair dès le départ : créer un produit à la fois accessible, sain et savoureux, sans faire de compromis sur l’un ou l’autre de ces aspects. Nous souhaitons ainsi éliminer le sentiment de culpabilité des parents lorsqu’ils donnent à leurs enfants une tartine de pâte au chocolat. Notre point de départ : pourquoi un produit que les enfants trouvent irrésistiblement délicieux ne pourrait-il pas être également intéressant sur le plan nutritionnel ? Une tartine à la pâte ORTHONIA apporte non seulement du goût, mais aussi des fibres, des bonnes graisses et divers micronutriments, avec très peu de sucre », poursuit Katarina Verhaegen. « Après les pâtes à tartiner, nous souhaitons d’ailleurs élargir encore davantage notre gamme en développant d’autres lignes de produits. Notre ambition ultime ? Devenir le Nestlé de l’alimentation saine. »
Start it @CBC
Après une phase préparatoire, au cours de laquelle elle a été sélectionnée pour participer au programme d'accélération de Start it @CBC, ORTHONIA a été officiellement créée fin 2025.
« Chez Start it @CBC, nous avons énormément appris grâce au soutien que nous y avons reçu à tous les niveaux : suivi mensuel par un business coach expérimenté, formations en vente, marketing et IA, réseautage avec d’autres start-ups… Tout cela a contribué à ce que nos produits soient d’ores et déjà disponibles dans un grand nombre de magasins, et à ce que de plus en plus de pharmacies se laissent convaincre, proposant ORTHONIA dans une optique de médecine préventive », explique le cofondateur Olivier Laporta, ancien acheteur chez Delhaize. « À terme, nous souhaitons d’ailleurs développer une deuxième gamme de pâtes à tartiner destinée aux supermarchés traditionnels. »
En vue de poursuivre son développement, ORTHONIA a levé des fonds auprès d'un investisseur privé ; elle peut également compter sur des subventions du gouvernement wallon, notamment dans le cadre d'un projet visant à redonner un nouveau souffle à la noisette belge. Au total, la start-up a ainsi réuni plus d'un demi-million d'euros de fonds de roulement.
